Silverbibeln, Codex argenteus (egentligen "Silverboken")
är Sveriges dyrbaraste bokskatt och en av världens
mest berömda handskrifter och Sveriges mest kända
bok.. Den är ingen fullständig bibel, utan en nedteckning
av de fyra evangelierna, ett evangelarium,
på ett utdött gotiskt språk. Översättningen från
grekiska till gotiska gjordes på 300-talet av den
gotiske biskopen Wulfila, som också konstruerade det
gotiska alfabetet. Silverbibeln är förmodligen skriven
i Ravenna under östgoternas härskartid, och möjligen
just för deras kung Theoderik den store, i början
av 500-talet. Detta veta man säkert, eftersom
den daterats med hjälp av kol-14-metoden. Den
är skriven på tunt purpurfärgat pergament av mycket
hög kvalitet med guld- och silverbläck. Silverskriften
dominerar och har också givit upphov till benämningen
"silverboken", "codex argenteus". Den skrevs
som en praktbok, vilket kan vara svårt att genast
inse idag. Förmodligen var den ursprungligen inbunden
i ett praktband som var prytt med pärlor och ädelstenar.
Silverbibelns text är ett av de äldsta och mest omfattande
av alla idag bevarade dokument på gotiskt språk.
Bokens historia är gåtfull och fascinerande.
Var den befann sig under sina första tusen år
vet man inte med säkerhet, en del spekulerar
dock i att bl a Karl den store ägde boken. Silverbibeln
var känd på 1500-talet, då den fanns i ett benediktinkloster
i Werden i Ruhrområdet. Den övergick före år 1600
i kejsar Rudolf IIs ägo, och fanns i Prag när svenskarna
stormade staden 1648. Som svenskt krigsbyte kom den
till Stockholm och införlivades med drottning Kristinas
bibliotek. Efter drottningens abdikation övergick
den till en av hennes bibliotekarier, Isaac Vossius,
som förde den till Holland. Därifrån köptes den av
rikskanslern (och universitetskanslern) Magnus Gabriel
De la Gardie, som 1669 skänkte den till Uppsala universitet.
Många har försökt lösa gåtan med silverbibelns mystiska
färder under de tusen år den var försvunnen, men ingen
har hittat lösningen.
Silverbibeln hade ursprungligen minst 336 blad. Av
dessa finns 187 bevarade i Uppsala. Ytterligare ett
blad finns bevarat till eftervärlden (vad man känner
till) och finns i Speyer i Tyskland. Det återfanns
sensationellt år 1970 i domkyrkan i Speyer tillsammans
med några dolda helgonreliker. Detta blad har av format
och annat att döma delvis färdats på andra vägar än
de övriga innan det för våra ögon kom fram i dagsljuset.
Silverbibelns text är utgiven i olika editioner. Den
senaste och viktigaste är den faksimiledition som
gjordes 1927 med högteknologisk utrustning, skärpa
och kompetens av bland andra The Svedberg.
Det sägs att när den gamle bibliotekarien Schröder
dog på 1800-talet hittades två sidor av Silverbibeln
på hans dödsbädd.
Men Silverbibeln har inte fått vara i fred på Carolina
Rediviva. Så sent som 1995 blev den stulen men återlämnades
kort därefter välbehållen.
Vaclav Havel försökte vid ett statsbesök i Sverige
för ett par år sedan få den stulna Codex Argenteus
(silverbibeln) med sig hem till Tjeckien - dock utan
att lyckas.