Svatopluk och hans söner

Svatopluk, den store mähriske fursten var en hjältemodig härskare och en skräck för sina grannar. Som han hade tre söner och fruktade att dessa icke skulle leva i endräkt, beslöt han att dela riket i tre delar och förläna var och en av sönerna ett furstendöme på så sätt, att den äldste fick överhöghet och de båda andra blev hans underlydande. Och när han efter bästa förstånd vidtagit de nödvändiga anstalterna, satte han sig i sinnet att för dem framlägga ett sådant exempel att de alla inom sig måste ge honom rätt.

Han lät alltså hämta tre grova spön och sammankallade sina söner. Han band ihop spöna och räckte dem till den äldste och bad honom att bryta sönder den. När denne icke kunde knäcka dem, satte han dem i händerna på den andre för att han skulle få försöka sin lycka, men då heller icke han förmådde klara det, gav han dem till den tredje, som lika litet kunde bryta itu dem.

Därpå knöt han upp spöna, gav ett till var och en av sönerna att bryta sönder. När alla utan svårighet klarade detta, gav han dem en förmaning det han sade: "Ni ser, mina söner, att om ni håller ihop i kärlek och endräkt, kommer era fiender aldrig att besegra er, ej heller taga er i fångenskap. Öm ni sedan, när jag har delat furstendömet i tre delar, kommer att vägra er äldste broder lydnad, kommer ni inte endast att bekämpa varandra, utan ni kommer att duka under för era fientliga grannar, som kommer att ödelägga och förgöra era furstendömen."

Tyvärr lade sönerna icke faderns förmaning på minnet, och det gick som denne hade förutsagt.

Denna legend upptecknades ursprungligen av Konstantin VII Porfyrogennetos (905-959) i hans verk De administrando imperio. År 1894 återberättades den av den tjeckiska historikern August Sedláček (1 843-1926) i boken Historické povésti českého lidu (Det tjeckiska folkets historiska sägner).

Svatopluk (870-894) var den mäktigaste av de stormähriska regenterna; samtida källor kallar honom kung. Han ansluter Böhmen till Stormähren som därmed blir den första stat där Böhmen, Mähren och Slovakien ingår. Svatopluks samtida har lämnat vitt skilda omdömen om honom. Enligt några är han "synnerligen besinningsfull och skarpsinnig", enligt andra falsk, grym och maktlysten. Han är i alla fall den ende av de stormähriska regenterna som uppmärksammades på riktigt av de samtida som i vår text av den bildade kejsaren Konstantin Porfyrogennetos. (Konstantin gav förresten Stormähren dess namn.) Metaforen "Svatopluk’s spö" är fortfarande flitigt använd på tjeckiska och slovakiska.